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皆さん、こんにちは。今回は、私たちの身の回りにある「便利さ」が、体や心にどのような影響を与えているのかという、少し視点を変えたお話をしたいと思います。
1. 電動自転車で「筋力」が衰えていた話
先日まで、移動にレンタルサイクルの「電動自転車」を使うことにハマっていました。立ち上がりが早く、坂道もスイスイ登れる電動自転車は本当に便利で、今まで電車で行っていた場所にも自転車で行くようになり、東京の細かい道や新しいお店を発見する楽しみが増えました。
しかし、久しぶりに自分の「普通の自転車」に乗ってみて驚きました。「あれ、ペダルってこんなに重かったっけ？」と感じたのです。 長期間、電動自転車で楽をしていたせいで、知らず知らずのうちに足の筋力が衰えていたことに気づかされました。もしこのまま一生、電動自転車の楽な生活だけを続けていたら、長期的に見てかなりの筋力差が出てしまうだろうなと痛感しました。
振り返ってみれば、昭和の時代は今よりずっと不便でした。僕の母は、前に姉、後ろに兄を乗せ、僕をおんぶして「自転車4人乗り」でスーパーへ買い物に行っていたそうです。もちろん当時は電動ではありません。そう考えると、昔の人たちの筋力や足腰の強さは計り知れませんよね。
2. 僕がエスカレーターではなく「階段」を選ぶ理由
駅に行くと、改札を抜けた先にエスカレーターと階段が並んでいます。皆さんはどちらを選びますか？ 多くの人が当然のようにエスカレーターの列に並びますが、僕は基本的には階段を使います。
その理由は、エスカレーターに乗るために歩くスピードを落とし、人の列に並んで自分のペースを乱されるのが嫌だからです。僕は人混みが苦手なので、人が密集しているエスカレーターを避け、あえて人が少ない階段を自分のペースで登る方を選んでいます。 しかし、結果としてこの「あえて階段を選ぶ」という小さな選択の積み重ねが、便利さに任せている人との将来的な筋力差を生むのだと思います。便利さに身を任せるということは、同時に「自らの筋力を使う機会を失う」ということでもあるのです。
3. 「理屈」ではなく「楽しさ」が行動を変える
とはいえ、「階段を使った方がエネルギーを消費して健康に良いですよ」と理屈で説明されても、なかなか人は階段を選びませんよね。 以前、海外のCMで面白い実験がありました。エスカレーターの横にある階段を、踏むと「ドレミファソラシド」とピアノの音が鳴る仕掛けにしたのです。すると、その音を聞きたくて、楽しんで階段を使う人が圧倒的に増えました。 公園のゴミ箱でも、ゴミを入れると「ヒューン、ポン！」と深い穴に落ちたような面白い音が鳴る仕掛けを作ったところ、みんなが楽しんでゴミを拾い集めて捨てるようになったという例もあります。
トレーニングも全く同じです。最初は「痩せたい」「筋肉をつけたい」という理屈や目的でジムに来た方も、続けていくうちに「体を動かすのが楽しい」「できなかったことができるようになって嬉しい」というポジティブな感情に変わっていくことが理想です。辛いだけの運動は続きませんが、「楽しさ」がセットになれば、人の行動は自然と変わっていくのです。
結論：便利と不便のバランスを持とう
現代はスマホ一つで何でもでき、移動も家事もどんどん楽になる便利な時代です。しかし、便利さにばかり頼りきりになると、人間としての「基礎的な機能」が鈍ってしまいます。 たまには都会から離れて「何もない不便な自然」の中でリセットしたくなる人が多いように、私たちには「あえて不便（負荷）を味わう時間」も必要なのかもしれません。
便利さは存分に活用しつつも、自分の体の機能を落とさないために、日常の中で少しだけ「階段を使う」などの不便を取り入れてみませんか？
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